Ce soir, Patrick et moi allons découvrir la saveur du dessert emblématique du Portugal — ici dans sa version grande tarte, achetée en début d’après-midi à la padaria e pastelaria Rita au Mercado do Livramento à Setúbal. Ce dessert est une déclinaison en grand format du pastel de nata, cette petite tarte à la crème dont l’histoire remonte au monastère des Hiéronymites (Mosteiro dos Jerónimos) dans le quartier de Belém, à Lisbonne.
L’histoire du pastel de nata commence au XVIIIe siècle, quand les moines du monastère de Belém, utilisant les surplus de jaunes d'œufs (les blancs servant à l’amidon des vêtements ou à la clarification du vin), perfectionnèrent une recette de tartelette à la crème sur une base de pâte feuilletée. Après la dissolution des ordres religieux en 1834, les moines vendirent la recette secrète à une raffinerie de sucre voisine, donnant naissance en 1837 à la célèbre Fábrica de Pastéis de Belém, qui perpétue aujourd'hui encore la recette originale.
Le pastel de nata se distingue par le mariage de textures entre la pâte feuilletée croustillante et la crème onctueuse à base de jaunes d'œufs, de sucre, de crème et parfois d’un soupçon de cannelle et de zeste de citron. La cuisson à haute température (autour de 250-280 °C) provoque la caramélisation caractéristique du dessus, créant ces belles taches brunes et dorées visible sur la tarte. Traditionnellement, elle est saupoudrée de cannelle ou de sucre glace avant de la déguster tiède.
Cette tarte familiale, une version grand format est disponible dans les pâtisseries et marchés du Portugal, comme le célèbre Mercado do Livramento de Setúbal, réputé pour la qualité et la fraîcheur de ses produits locaux. La surface joliment caramélisée, avec ses nuances d’or et de brun, témoigne d’une cuisson réussie. La croûte apparaît bien dorée et croustillante sur les bords.
Bonne dégustation à Patrick et à moi — nous avons acheté un véritable trésor de la gastronomie portugaise !
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