Déshumanisation

 

Il suffit d’ôter l'humanité à un être humain pour le considérer autrement, le contrôler, l’exploiter. Esclave, chair à canon : les mots eux-mêmes portent la trace de ce glissement. L’histoire longue des hommes en est le miroir : guerres, manipulation des masses, élimination des peuples dits inférieurs — Amérindiens, colonisés, tant d’autres — autant de violences rendues moralement pensables par une requalification préalable. Pour tuer un être humain, il suffit de lui faire perdre son statut d'être humain.

 

L’épisode In Our Own Image de la série Outer Limits 1995-2002— visionné hier soir — en offre une illustration saisissante. Le refus du visage de l’Autre permet sa déshumanisation, au sens le plus large : il devient possible d’exploiter puis de sacrifier un être qu’on a d’abord reclassé comme sous-homme, comme chose, comme machine — rejeté hors du cercle de la considération morale pleine.

 

L’éthique naît dans la rencontre face à face avec le visage de l’Autre. Elle ouvre à une responsabilité infinie et interdit de le tuer. Car le visage est plus qu’un trait physique : il est l’expression d’une altérité irréductible, qui résiste à toute tentative de réduire l’Autre à une chose, à un concept, à une fonction. Déshumaniser, c’est précisément refuser ce visage. L’Autre n’est plus alors une subjectivité vulnérable à laquelle je suis lié par une responsabilité — il devient un élément d’un projet, un moyen dans un système de finalités.

 

À partir de quel moment refuser de reconnaître un visage — humain ou artificiel — devient-il lui-même une forme de barbarie ?