Narbonne : Square Thérèse Léon Blum...

 

    Patrick et moi découvrons cet après-midi le square Thérèse Léon Blum, ce petit jardin de la Révolution planté au cœur de Narbonne là où s’élevait jadis la porte Royale — seuil solennel par lequel rois et princes faisaient leur entrée dans la cité. Ouvert en 1890, rénové en 2003, le lieu déploie ses bambous en labyrinthe, sa passerelle légère, ses deux aires de jeux, sa boîte à lire, ses ormes et platanes centenaires sous lesquels des enfants s’agitent. Le square porte un double nom — Thérèse et Léon Blum — en mémoire d’un homme qui ne fut Narbonnais que par accident : Parisien du IIe arrondissement, député de la Seine jusqu’en 1928, Léon se retrouve sans siège après sa défaite électorale, et c’est Narbonne, ville acquise au socialisme, qui lui tend la perche en lui offrant une circonscription comme on offre un fauteuil de velours à un ami en peine — il est élu au premier tour en 1929, et le reste jusqu’en 1940. Il se marie en 1932 avec la militante socialiste française Thérèse Pereyra.

    C’est donc en tant que député de cette ville que, le 13 février 1936, sa voiture se retrouve bloquée dans le cortège funèbre de l’écrivain monarchiste Jacques Bainville ; la foule le reconnaît, le sort du véhicule, le blesse à la tête — et seule l’intervention d’ouvriers du bâtiment travaillant à une façade voisine lui sauve la vie. Quelques semaines plus tard, il forme son premier gouvernement, donne aux Français les congés payés et la semaine de quarante heures, et fait entrer des femmes au gouvernement pour la première fois — avec Thérèse, son épouse militante, à ses côtés. Ensemble, ils ont apporté de grands changements dans la vie quotidienne des Français. La ville a offert un refuge à Léon ; il lui a rendu une page d’histoire.

    Nous repartons, les pas un peu plus lents...